箱根駅伝はどれほど高速化したのか？優勝タイムの変遷を分析

第102回箱根駅伝では、総合優勝タイム、往路優勝タイム、復路優勝タイムのすべてで大会新記録が更新されました。さらに、10区間中5区間で区間新記録が誕生し、「記録ラッシュ」と呼ぶにふさわしい大会となりました。
しかし、この結果は一過性の出来事だったのでしょうか。それとも、箱根駅伝そのものが高速化しているのでしょうか。
本記事では、現行コースとなった第93回大会以降の優勝タイムと記録の変遷をもとに、箱根駅伝のスピード化についてデータから分析していきます。

第102回大会は「異常値」だったのか
総合優勝タイムと総合記録の変遷（第93回大会以降）
往路優勝タイムと往路記録の変遷（第93回大会以降）
復路優勝タイムと復路記録の変遷（第93回大会以降）
優勝校の平均区間順位と“区間2桁順位”の出現数
記録更新が示す「現代箱根駅伝」の特徴
優勝校に共通する「区間順位平均4位以内」というライン
区間2桁順位は「3つまで」が限界
もはや「つなぎ区間」は存在しない
まとめ
データ引用元について

第102回大会は「異常値」だったのか

第102回大会では、以下の記録が更新されました。

総合優勝タイム：大会新記録
往路優勝タイム：大会新記録
復路優勝タイム：大会新記録
区間新記録：10区間中5区間（1区・2区・5区・8区・10区）

これだけを見ると、「好条件が重なった特別な年」とも受け取れます。しかし、単年の結果だけで結論を出すのは早計です。
そこで次章以降では、過去の大会と比較しながら、優勝タイムそのものがどのように変化してきたのかを確認していきます。

総合優勝タイムと総合記録の変遷（第93回大会以降）

現行コースとなった第93回大会以降の総合優勝タイムと総合記録を同一グラフで見ると、明確な傾向が浮かび上がってきます。
総合記録はほぼ毎年のように更新され、そのラインに引き摺られる形で、優勝タイムそのものも年々短縮されています。

注目すべき点は、記録が一度更新されると、その水準に届かないタイムでの優勝がほとんど見られなくなっていることです。
これは、優勝争いの基準そのものが上がり続けていることを意味しています。

往路優勝タイムと往路記録の変遷（第93回大会以降）

往路についても、総合と同様の傾向が確認できます。
往路優勝タイムは記録更新のたびに短縮され、現在では往路で一定以上のタイムを出せなければ、優勝争いから脱落するリスクが高くなっています。
往路は“攻めの区間”であると同時に、“最低限外してはいけない区間”へと役割が変化してきています。

復路優勝タイムと復路記録の変遷（第93回大会以降）

復路優勝タイムについても、優勝ラインのハードルが上がっています。
復路では順位変動が起こりやすい一方で、近年は大きく崩れる余地がほとんどなくなっていきています。

復路での「大逆転」が起こりにくくなっている背景には、復路全体のスピード水準が底上げされていることがあると感じています。
復路で勝つためには、他校を上回る走りを見せる以前に、まず一定水準を下回らないことが大前提になってきています。

優勝校の平均区間順位と“区間2桁順位”の出現数

ここまで優勝タイムと記録の変遷を見てきましたが、次に注目したいのは「そのタイムを、どのような区間構成で達成しているのか」という点です。
さらに注目したいのは、各大会における「区間2桁順位（10位以下）」の区間数です。
そこで、第85回大会以降の各大会における総合優勝校の平均区間順位と区間2桁順位数を算出し、その推移を確認していきます。

グラフから、優勝校の平均区間順位はほぼ2位～6位の間で推移しており、特定の区間で突出するのではなく、全区間で安定して上位の順位を確保していることが分かります。
また、2桁順位となる区間数も多くて2～3区間で、大体が2桁順位なしとなっています。
これは、特定の区間で大きく崩れるリスクを極力排除したチームが、総合優勝に近づいていることを示しています。

言い換えれば、現代の箱根駅伝では「区間賞を狙う走り」以上に、「大きく外さない走り」が重要になっていると言えるでしょう。

かつては、エース区間で大きな貯金を作り、他区間で多少の遅れがあっても逃げ切ったり逆転する戦い方ができました。しかし近年では、1区間でも大きく区間順位を落とすことが、総合優勝に直結するリスクとなってきています。

優勝校の平均区間順位や区間2桁順位数が示している通り、現代の箱根駅伝には、従来あった「つなぎ区間」という概念が薄れ、すべての区間が勝負区間になっているということです。